自從人類社會出現分工，也就出現了職業(yè)。職業(yè)生活是人們首要的社會活動，是個體融入社會、實現自我、為社會創(chuàng)造價值的基本方式。職業(yè)教育與社會生產和社會生活聯系最緊密、最直接，是人們獲得職業(yè)身份和職業(yè)資格的重要途徑。

    社會在進步，職業(yè)教育自身也在完善與發(fā)展。世界各地職業(yè)教育的目的與發(fā)展趨勢相似，從最初以“解決生計”為目的，即作為“吃飯教育”，使無業(yè)者有業(yè)、有業(yè)者樂業(yè)；后來，以“振興實業(yè)”為目的，把職業(yè)教育作為振興實業(yè)的法寶；再到以學生的“持續(xù)發(fā)展”為目的，職業(yè)教育不再單純作為個體謀生的平臺與實業(yè)發(fā)展的手段，而更體現個體自我完善與可持續(xù)發(fā)展需要。這種批判式的繼承與創(chuàng)造性的發(fā)展，使得職業(yè)教育呈現出蓬勃的生命力和廣闊的發(fā)展前景。

    經濟越發(fā)展，越需要高質量的職業(yè)教育和高素質的技能型人才。而高質量的職業(yè)教育必須建立在高水準的職業(yè)教育體系上。黨的十八大提出“加快發(fā)展現代職業(yè)教育”，今年國務院作出《關于加快發(fā)展現代職業(yè)教育的決定》，明確到2020年形成現代職業(yè)教育體系。當前，職業(yè)教育的政策和氛圍比過去任何時候都要好，職業(yè)教育正快速地走在構建現代體系的道路上，為學生的可持續(xù)發(fā)展提供了更為寬闊的空間。

    從就業(yè)導向看，職業(yè)教育是低進高出的就業(yè)教育與富民教育。近年高職畢業(yè)生初次就業(yè)率高于“211”院校和其他本科院校，中職畢業(yè)生就業(yè)率多年保持在95%以上。上海市調查發(fā)現，滬應屆生藍領薪酬普遍高于白領，而且差距將進一步拉大。

    從人才培養(yǎng)體系看，打破了原來職教學生“斷頭路”、“終結性”的發(fā)展格局。報讀中等職業(yè)教育，同樣可以圓大學夢。職業(yè)教育的升學通道打通，已構建從中職、專科、本科到專業(yè)學位研究生各個層次的技術技能人才培養(yǎng)體系。學生可以通過“3+2”職業(yè)教育、“五年一貫制”、高職單考單招、優(yōu)秀畢業(yè)生免試入學、技能型高考等渠道升學，一批普通本科高校將向應用技術型高校轉型，學生升學之路逐年拓寬。

    從發(fā)展平臺看，構建了開放、銜接的人才成長立交橋。中職與高職銜接、職教與普教溝通、職業(yè)教育和繼續(xù)教育統(tǒng)籌發(fā)展等舉措，為學生發(fā)展提供多次選擇機會與多種繼續(xù)深造方式。學生畢業(yè)既可以就業(yè)，也可以升學，相比普通高中更具選擇性與靈活性。先就業(yè)、早擔當責任，可以砥礪意志，獲得獨立思考、自己解決問題的良機，有助于孩子少年立志，自強不息。因此說，職業(yè)教育提供了多樣化成長路徑，學生同樣可以追尋人的無限可能與價值。

    現代職業(yè)教育發(fā)展的首要問題是適應、服務、滿足現代社會經濟發(fā)展的需要，但最終體現在人才培養(yǎng)質量上，也在人的可持續(xù)發(fā)展上。